紫杉醇是红豆杉属植物中的一种复杂的次生代谢产物, 也是目前所了解的惟一一种可以促进微管聚合和稳定已聚合微管的药物。 通过Ⅱ-Ⅲ临床研究，紫杉醇主要适用于卵巢癌和乳腺癌，对肺癌、大肠癌、黑色素瘤、头颈部癌、淋巴瘤、脑瘤也都有一定疗效，紫杉醇在世界各国均为医院首选的抗肿瘤药物。近几年来世界各国的肿瘤发病率比10年前已提高近一倍，肺癌、乳腺癌和卵巢癌等恶性肿瘤也呈多发趋势，这些癌症病人均为紫杉醇的主要使用者。从总体上看，随着适应症的扩大其副作用相应小于其它抗肿瘤药物（化疗药），治疗晚期肿瘤疗效显著，在没有一种植物抗癌新药能取代其位置之前，紫杉醇的销量只会上升，不会下降。

    随着越来越多紫杉醇通用名药品陆续上市，各制剂厂对争夺紫杉酵原料药的竞争将日趋激烈。无容置疑，随着制剂生产的扩大对紫杉醇原料的需求也会不断增长，国际上已形成一个西方发达国家与发展中国家组成的紫杉醇原料药生产体系。

    在畅销的植物来源抗癌药中，“紫杉醇”无疑独占鳌头。紫杉醇的开发利用正赢得越来越多的关注。紫杉醇现已成为世界销量第一的抗肿瘤药物。随着紫杉醇新用途的不断发现，紫杉醇前景无限广阔。